한동안 주한 일본대사가 없는 상황이 되면서 한일 양국외교에 미칠 영향에 관심이 미치고 있다.

도미타 고지 주한 일본대사가 25일 일본 정부의 내각회의에서 주미 대사로 전보되기로 결정되고, 후임으로 아이보시 고이치 주 이스라엘 대사를 기용할 방침이라고 일본 언론이 이날 일제히 보도했다.

도미타 대사는 지난 해 10월 한국에 부임했으며, 14개월여 만에 미국 신임 바이든 행정부를 상대하기 위해 이동하게 됐다. 이같은 이동은 도미타 대사가 버락 오바마 행정부 당시 주미 대사관 공사와 일본 외무성 북미국장을 지낸 이른바 '미국통'으로, 새 행정부와 관계 강화를 위한 것으로 일본 언론들은 해석했다.

이미 7일에 내정된 것으로 알려진 아이보시 대사는 가고시마현 출신으로 도쿄대 교양학부를 졸업하고, 주한 일본대사관에서 두 번에 걸쳐 1등서기관(1999년)과 참사관(2000년), 공사(2006년)를 지낸 바 있다.

한국어가 유창하고 한국에 대한 관심도 높은 것으로 알려진 아이보시 대사는 한일 관계에 긍정적인 영향을 줄 수 있을 것으로 기대된다.

현 주한 일본대사가 미국 대사로 전보되면서, 예상과는 달리 신임 주한 대사 발령이 나지 않았고 결정 보류의 이유도 나오지 않으면서 궁금증이 커지는 모양새다. 특히 차기 주일 한국대사로 내정된 강창일 전 더불어민주당 의원에 대해 일본 자민당 강경파를 중심으로 강하게 반발했다는 보도도 있어 둘 사이의 연관성에 대한 의문도 대두된다.

외교신문 FOREIGN AFFAIRS JOURNAL 에디터 editor@faj.co.kr 에디터의 기사 더보기

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