이달 21일이 지구촌 기후 관측 이래 가장 더운 날이었다는 유럽연합(EU) 기후 감시 기구의 관측 결과가 나왔다.

파키스탄 카라치에서 한 남성이 열을 식히기 위해 머리에 물을 들이붓고 있다. (사진=AP)

23일(현지시간) 로이터통신, 미국 일간 워싱턴포스트(WP) 등 외신에 따르면 코페르니쿠스 기후 변화 서비스(C3S)는 이날 성명에서 지난 21일 전 세계 지표면의 평균 기온이 섭씨 17.09도(화씨 62.76도)로, 1940년 기후 관측을 시작한 이래 가장 높았다고 발표했다.

이는직전 일일 최고 기온인 지난해 7월 6일에 기록된 섭씨 17.08도를 넘어선 것이다.

C3S는 이같은 새 기록이 조만간 다시 깨질 수 있다고 내다봤다.

카를로 부온템포 C3S 국장은 "지구의 열파는 최고점에 도달하면 서로 뭉치는 경향이 있다"며 이번 주 초에 21일 기록이 다시 경신될 가능성이 있다고 말했다.

지난해 7월 6일의 종전 최고 기온 역시, 같은 달 3일부터 나흘 연속으로 기록이 연달아 경신된 결과였다.

WP는 21일 기온이 지구에서 마지막 빙하기가 시작된 10만여 년 전 이래 가장 높은 수준일 수 있다고 분석했다.

이같이 유례를 찾기 힘든 고온 현상은 지난 1년여 간 꾸준히 관측되고 있다.

나무의 나이테, 호수 퇴적물 등 고대 물질을 통해 고대기후를 분석하는 과학자들의 연구에 따르면 당시 빙하기 동안에는 이같이 높은 기온을 보이는 것이 거의 불가능하다는 설명이다.

지구의 마지막 빙하기는 10만~11만년 전에 시작해 약 1만년 전에 끝났으며 현재는 간빙기인 것으로 간주된다.

부온템포 국장은 "정말 충격적인 것은 지난 13개월 동안의 기온과 이전 기온이 보이는 차이"라며 "우리는 실로 경험하지 못한 영역에 있다"고 짚었다.

미국 기후분석단체 버클리 어스(Berkeley Earth)는 지난 주 발표한 연구 결과에서 올해 지구의 연평균 기온이 직전 최고치인 지난해 기록을 넘어설 가능성이 92%에 달한다고 분석했다.

미국의 또다른 기후변화 연구 단체인 클라이밋 센트럴(Climate Central)의 앤드루 퍼싱 과학 담당 부대표는 "대기 중 온실가스 증가로 인해 앞으로 몇 달, 몇 년간 새로운 기록이 깨지는 것을 보게 될 것"이라며 "우리가 계속 대기에 탄소 오염물질을 더하고 있으므로 지구 온도는 계속 올라갈 것"이라고 지적했다.

외교신문 편집국

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