홍콩의 언론 자유가 심각한 위기에 처했다는 보고서가 나왔다.
취재하는 기자들 (기사와 관련 없슴) (사진=Pixabay)
20일 홍콩프리프레스(HKFP)에 따르면 홍콩기자협회(HKJA)는 최근 발표한 '2023 언론자유지수 보고서’에서 홍콩의 언론자유지수가 5년 연속 하락하며 역대 최저치를 기록했다고 밝혔다.
이번 보고서는 3~5월 251명의 기자를 대상으로 설문조사한 결과로 홍콩의 언론자유지수는 100점 만점에 25점으로, 작년의 25.7점에서 더 떨어진 것으로 조사됐다.
설문에 참여한 기자들은 홍콩 정부를 비판하는 데 더 주저하게 됐고, 언론의 감시자(watchdog) 역할을 수행하기가 더 어려워졌으며, 정보 접근도 더욱 어려워졌다고 밝혔다.
지난해 홍콩 언론 자유를 해친 주요 사건으로는 현재도 진행 중인 반중 언론인 지미 라이 전 빈과일보 사주에 대한 재판, 2019년 홍콩 반정부 시위를 취재한 외국인 기자들의 홍콩 입국 불허, 베이징으로 출장 간 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 미니 찬 기자 실종, 그리고 홍콩 명보의 시사만화 연재 중단 등이 꼽혔다.
특히, 지난 3월 시행된 홍콩판 국가보안법(23조)에 대해 기자들의 92%가 언론의 자유에 중대한 영향을 미친다고 답했다.
홍콩의 언론 환경은 2019년 반정부 시위 이후 급격히 악화됐다.
중국은 2020년 6월 홍콩국가보안법을 제정해 시행하면서 언론 자유를 더욱 억압했다.
2021년에는 대표적인 민주진영 매체인 빈과일보와 입장신문이 폐간됐고, 해당 매체의 간부들은 국가보안법 위반 혐의로 구속기소 됐다.
홍콩 정부는 지난 3월 자체적으로 별도의 국가보안법을 제정해 중국이 만든 국가보안법을 보완했다.
이 법은 국가 분열, 전복, 테러 활동, 외국 세력과의 결탁 등 39가지 안보 범죄 및 이에 대한 처벌을 담고 있다.
지난 5월 존 리 홍콩 행정장관은 언론이 질문을 할 수는 있지만 갈등을 도발하거나 비방하는 발언을 해서는 안 된다고 말했다.
홍콩의 언론 자유를 보호하고 증진하기 위해 활동하고 있는 홍콩기자협회는 2019년 시위 이후 당국과 중국 관영 매체로부터 경찰을 비방하고 '가짜 기자’의 가입을 허용하며 시위대를 비호한다는 비판을 받아왔다고 HKFP는 전했다.
매년 '세계언론자유지수'를 발표하는 '국경없는 기자회'의 보고에 따르면, 2024년 세계 언론자유지수에서 홍콩은 135위를 기록했다.
홍콩국가보안법이 제정되기 전인 2019년 73위에서 하락한 순위다.
우리나라는 62위를 기록했고 이는 지난해 47위에서 15단계 하락한 것으로 2018년 이전 순위로 돌아갔다.
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