24일 유족들과 한국 정부의 불참으로 일본 주최 '사도광산 추도식'이 '반쪽짜리' 추도식이 된 가운데 한국 정부가 25일 사도섬에서 별도 추도 행사를 열었다.

사도광산 조선인 강제노동 희생자 추도식 (사진=한겨레)

한국 정부는 이날 오전 일본 니가타현 사도섬 사도광산 인근 조선인 기숙사였던 '제4상애료' 터에서 소박하게 차려진 상 위에 조선인 노동자들의 위폐를 모시고 추도하는 행사를 개최했다.

사도광산은 일제강점기 조선인이 강제노역했던 장소로 이날 추도식은 한국 유족 9명과 박철희 주일 한국대사가 참석했다.

행사는 강제 노역한 조선인을 추모하는 추도사 낭독, 묵념, 헌화 등으로 구성됐다.

애초 한국 유족과 정부 대표는 전날 일본 주최로 사도섬 아이카와개발종합센터에서 개최된 '사도광산 추도식'에 참석할 예정이었으나 행사 전날인 23일 전격 불참을 일본에 통보했다.

추도식 일본 중앙정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관(차관급)의 2022년 8월 15일 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니신사 참배 이력 문제와 추도사 내용 등이 조선인 노동자 애도라는 행사 취지에 부합하지 못한다고 판단했기 때문으로 추정된다.

추도식 일본 중앙정부 대표인 이쿠이나 아키코 외무성 정무관 (사진=한겨레)

이쿠이나 정무관이 야스쿠니 신사를 참배했다는 사실이 알려지면서 한국 내에서 논란이 일었고, 이는 한국 유족들을 모욕하는 부적절한 처사라는 지적이 제기되면서 일본 측 대응에 진정성이 결여됐다는 견해도 나왔다.

실제 이쿠이나 정무관은 전날 일본 인사만 참석한 가운데 열린 추도식에서 조선인 노동자들에 대해 '한반도에서 온 노동자'라고 언급하면서 '강제동원' 등 강제성과 관련된 표현은 전혀 사용하지 않았다.

이에 따라 일본이 지난 7월 사도광산을 세계문화유산으로 등재할 때 한국의 등재 동의를 얻기 위해 매년 현지에서 열기로 약속한 첫 노동자 추도식은 '반쪽짜리 행사'로 전락했다.

교도통신은 "한국 측이 추도식에 의문을 표하며 참가하지 않아 향후 화근을 남겼다"며 "조선인 동원의 강제성을 언급하지 않고 추도 대상도 '모든 노동자'로 애매했으며 노동자 이름도 밝히지 않았다"고 지적했다.

전날 사도섬에 온 한국 유족 9명은 일본 추도식 보이콧 결정에 따라 추도식 참석 대신 조선인 노동자 관련 전시 공간이 있는 사도광산 옆 아이카와 향토박물관을 시찰했다.

사도광산은 에도시대(1603∼1867)에 금광으로 유명했던 곳으로 태평양전쟁이 본격화한 후에는 구리 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 주로 이용됐다.

이 무렵 1천500여 명으로 추산되는 조선인들이 강제 동원돼 혹독한 환경 속에서 일했다.

외교신문 편집국

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